在建造隧道的設計階段，首先要將隧道分段，在每一段的起點挖掘啟動豎井、
在目的地挖掘回收井，啟動豎井及回收井的深度視乎地下隧道的水平位置。

高鐵香港段項目使用的隧道鑽挖機由德國或日本的製造商提供，從世界各地採購零件並在內地或日本裝嵌，然後從海路運送到香港，再經陸路運往工地。由於組件體積龐大，運送時需要在深夜時分封閉部分路段以減低對交通的影響，鑽挖機組件經陸路運抵工地後，在啟動豎井內裝嵌。

隧道鑽挖機的運作效率極高，在鑽挖後的隧道內隨即安裝預製組件，即時裝嵌成永久的隧道壁，以減少水土流失及減低沉降發生的機會。

啟動豎井工地－九龍南綫「小龍女」工地 在隧道內的工作人員需要經過嚴謹訓練

隧道鑽挖機除了主機身外，還包括了一列拖車，拖車內有控制室、電子控制板、加壓箱、灌漿槽、電綫等。隧道鑽挖機運作時，隧道內約需二十人操作及監察隧道鑽挖機的工作，在地面則需約十人擔當後勤支援的角色。